


学校由清末常州知府许星壁与士绅恽祖祈等人于1905年发起筹建,1907年11月15日正式开学,初名"常州府中学堂",校址设在常州东门内玉梅桥护国寺旧址。1913年7月改归省办,易名"江苏省立第五中学";1929年9月改称"江苏省立常州中学"。1937年抗战爆发后,学校一度停办,部分教职员迁至上海赁屋授课,称"沪校";1945年10月在常州复校。1951年改称"苏南常州中学",1953年改称"江苏省常州中学",1954年定名为"江苏省常州高级中学"。1953年,学校被确定为江苏省首先办好的十四所中学之一;1960年获"全国先进单位"称号;1984年成为全省12所大改试点学校之一;2007年举办百年校庆。
学校为常州市教育局直属公办全日制高中,占地面积103亩(约66650.8平方米)。截至2022年9月,学校共有48个班级,在校学生2264人;在编教师191人,其中高级教师110人、正高级教师5人、特级教师5人,研究生及以上学历教师60余人(含1名博士、2名博士在读)。学校是江苏省首批创新拔尖人才基地学校,建有数学和生物两个省级学科课程基地,是江苏省首批前瞻性教学改革实验项目学校、首批4所课程基地高峰学校之一、首批教师发展示范基地校,并入选中国Fablab校际联盟、MOOC联盟。学校地处市中心,毗邻地铁1、2号线交汇处。
学校历来重视名师传承。首任校长屠元博以"整肃"为训,奠定严明管理传统;第二任校长童伯章于1913年上任后提出"存诚、能贱"校训,丰富了学校的培养目标;解放后首任校长史绍熙在此基础上确立了"严谨、活泼、创造"的校风。学校近年继续涌现出一批优秀教师,其中史品南被评为首批"常州市特级校长""龙城十佳校长";汪明被评为"全国优秀教师";曹文、赵世俊均获评"全国模范教师"(曹文还获评"全国劳动模范");谢晓虹、曹小丽被评为常州市"特级班主任"。
学校以"明德正行、精微致远"为办学理念,致力于培养"具有健康生命、理性精神、主动发展的杰出公民"。课程改革方面,学校率先实施高中新课程改革,是普通高中新课程新教材实施国家级示范校、全国课程改革骨干教师研修基地。学校与清华大学共建"新百年领军计划"优质生源基地,与上海交通大学共建创新人才培养基地,并连续多年获得北京大学"中学校长实名推荐制"资质,被清华大学、南京大学、中国科学院大学、中国科学技术大学等多所高校评为"优质生源基地"。2001年学校独资创办的常州外国语学校为分校性质。
学校教学质量位居全省前列,每年重点本科达线率保持在95%左右。学科竞赛方面,2019年五大学科奥赛全国金牌数位居全省第一,获清华、北大保送人数名列全省第一;2000年、2001年分获第41届世界中学生数学奥赛金牌和第13届世界中学生信息学奥赛铜牌。学生全面发展方面,学校连续多年获江苏省中学生运动会(苏南片)比赛第一名,2019年校辩论队获"东吴杯"全国中学生辩论赛冠军,模拟政协社团提案被提交全国政协和江苏省政协。学校先后被评为江苏省文明单位、江苏省模范学校、江苏省德育先进学校、全国现代教育技术实验学校、第一批全国学校工作示范校等。
学校校训为"存诚、能贱",校风为"严谨、活泼、创造",教风为"勤奋、厚实、爱生",学风为"好学、求实、攀登"。校歌源自清末常州府中学堂时期,歌词开篇为"大江浩瀚,灌中吴万顷膏腴……"。校园东侧建有"大师林",矗立着吕思勉、钱穆、刘半农、刘天华、吕叔湘五位先生的铜像。2007年百年校庆时,学校修复了玉梅桥、对日亭等历史遗迹。
百余年来,学校培养了4万余名毕业生,其中代表人物有:中国共产党早期领袖瞿秋白、张太雷,史学家吕思勉、钱穆,文学家刘半农,语言学家吕叔湘、周有光,民族音乐家刘天华,心理学家潘菽,医学病毒学专家侯云德(2017年国家最高科学技术奖获得者),国际宇航科学院院士许敖敖、吴美蓉,青年数学家恽之玮(2017年数学"新视野奖"获得者),以及中国科学院和工程院院士20多人。
学校主要荣誉包括:江苏省首批国家级示范高中、江苏省首批四星级高中、江苏省高品质示范高中首批建设立项学校、普通高中新课程新教材实施国家级示范校、江苏省文明单位、江苏省模范学校、江苏省德育先进学校、全国现代教育技术实验学校、清华大学优质生源基地学校等。2009年3月,紫金山天文台盱眙观测站发现的小行星(编号448988)于2021年7月经国际天文学联合会批准,被永久命名为"常中星"(Changzhong)。
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